Erste Pläne zum Bau einer Autobahn im Dresdner Raum kamen 1933 auf. Mit Machtübernahme der Nationalsozialisten sollte in ganz Deutschland ein leistungsfähiges Straßennetz geschaffen werden, um Hitlers Pläne der Massenmotorisierung in die Tat umzusetzen. Auch strategische Erwägungen spielten bei der Planung eine Rolle. Dresden war als Schnittpunkt der Trassen nach Osten (Bautzen - Görlitz), Westen (Chemnitz - Hof) und Norden (Berlin) vorgesehen. Bei der Trassierung entschied man sich für eine Streckenführung ganz im Westen des Stadtgebietes, da man hier nur wenig Rücksicht auf vorhandene Bebauung nehmen musste und zudem bessere topografische Bedingungen vorfand. Lediglich in Kemnitz mussten für die dort vorgesehene Anschlusstelle Dresden-Altstadt mehrere Gebäude des alten Dorfkerns abgerissen werden.

Bereits 1933 begann der Erwerb der erforderlichen Flächen, wobei vor allem die Bauern von Kaditz und Kemnitz größere Landstreifen zugunsten des Autobahnbaus abgeben mussten. Am 21. März 1934 vollzog der sächsische Reichsstatthalter Martin Mutschmann in Kemnitz den ersten Spatenstich. Die Arbeiten wurden meist von ehemals Erwerbslosen ausgeführt. Für den Bau der Autobahn musste ein 40 Meter breiter Damm aufgeschüttet werden, um eine kreuzungsfreie Streckenführung zu ermöglichen. Um die umfangreichen Erdarbeiten bewältigen zu können, war in Kaditz eine Feldbahn in Betrieb, die Sand und Kies vom ehemaligen Kaditzer Tännicht zur Baustelle transportierte. Auf dem Gelände des früheren Flugplatzes bestand zeitweise ein Barackenlager für die Unterbringung der Arbeiter.

Am 23. September 1936 konnte der erste Bauabschnitt zwischen Dresden, Chemnitz und Meerane freigegeben werden. Die im Sommer 1934 begonnene Autobahnbrücke war ebenfalls ab 1936 befahrbar. Das Bauwerk, eine Fachwerk-Stahlkonstruktion überspannte den Fluss mit 126 Metern bei einer Gesamtlänge von 484 Metern (Foto) . Kleinere Brücken waren zur Überquerung der Bahnstrecke Dresden - Leipzig und verschiedener Straßen erforderlich. Anschlussstellen entstanden an der Meißner Landstraße (Dresden-Altstadt), Kötzschenbroder Straße (Dresden-Neustadt) und der Radeburger Straße (Dresden-Nord), die mit Inbetriebnahme dieses Abschnittes am 17. Dezember 1937 eröffnet wurden. 1941 folgte aus strategischen Gründen der Bau einer weiteren Autobahnauffahrt am Wilden Mann. Mit dem Autobahnbau machten sich auch Veränderungen an den wichtigen Zufahrtsstraßen erforderlich, die bis zum Beginn des Zweiten Weltkrieges weitgehend abgeschlossen waren.

Am 25. Juni 1937 fand an der Anschlusstelle Dresden-Altstadt in Kemnitz die offizielle Einweihungsfeier der Reichsautobahn Dresden - Meerane statt. Im Beisein tausender Dresdner, die an diesem Tag extra frei bekommen hatten, hielt Hitler die Eröffnungsrede. Kurze Zeit später durften die ersten Kraftfahrzeuge die neue Autobahn benutzen. In Erinnerung an das Ereignis entstand in Kaditz ein noch heute vorhandener Obelisk, der 1998 an seinen jetzigen Standort versetzt wurde. Die 13,5 Meter große Sandsteinsäule (Foto) wurde vom Bildhauer Max Grünert künstlerisch gestaltet. Neben dem Dresdner Stadtwappen und der Inschrift “Reichsautobahn 1937” waren früher auch Symbole der Nationalsozialisten angebracht. Diese wurden nach 1945 entfernt.

Während des Zweiten Weltkrieges dienten die Autobahnen vorrangig militärischen Transporten. Zeitweise wurden in Dresden sogar U-Boote über Chemnitz bis nach Ingolstadt transportiert. Zuvor waren die Schiffe, die im Schwarzen Meer zum Einsatz kommen sollten, auf dem Wasserweg nach Übigau gebracht und dort auf Spezialtransporter verladen worden. Von Ingolstadt ging es dann weiter über die Donau bis zum geplanten Einsatzort. Trotz ihrer militärischen Bedeutung blieb die Autobahn von größeren Kriegsschäden verschont. Lediglich die Autobahnbrücke wurde noch in den letzten Kriegstagen von abziehenden SS-Einheiten gesprengt, war jedoch bereits im Sommer 1945 wieder befahrbar.

In der Nachkriegszeit waren die Fernstraßen nur wenig befahren. Aus diesem Grund nutzte man das Autobahn-Dreieck in Hellerau ab 1951 für Motorradrennen. Regelmäßig zog die “Hellerauer Spinne” tausende Motorsportfans an, bevor die Rennen 1966 wegen des wachsenden Verkehrs eingestellt werden mussten. Nach 1990 wurden Autobahn und -brücke im Rahmen des “Verkehrsprojektes Deutsche Einheit” komplett erneuert. In diesem Zusammenhang erfolgte auch eine Verbreiterung auf sechs Spuren sowie die Umgestaltung der Anschlussstellen. Eine neue Auffahrt wurde zur Anbindung des Flughafens in Klotzsche angelegt.

Technische Daten zur Autobahnbrücke:

Konstruktionsart des Überbaus:	Stahl-Doppelhohlkasten
Gesamtlänge:	496 Meter
Spannweite über der Elbe:	130 Meter
Gesamtbreite:	43 Meter
Fahrbahnen:	je drei Fahrstreifen pro Richtung sowie zugehörige Standstreifen
Fuß- und Radwege:	auf beiden Außenseiten